2026年10月28日（水）、翌日に開催されるJ-PEAKSシンポジウムに先立ち、北海道大学リジェネラティブ農林水産研究拠点（IRAFF）主催のエクスカーションを実施しました。道内外の大学や企業、関係機関などから26名が参加し、白老町の敷島ファームと北海道大学苫小牧研究林を訪問しました。
当日は朝から雪が降り、10月とは思えない厳しい寒さに。北海道から少々早めの「冬のおもてなし」を受けながらの見学となりましたが、北海道らしい自然環境も存分に体感する一日となりました
敷島ファーム：持続可能な次世代の和牛生産を目指して
午前中は、白老町の株式会社敷島ファームを訪問しました。
敷島ファームでは、髙田正樹社長と北海道大学の後藤貴文教授から、JSTのCOI-NEXT「次世代和牛生産システム構築拠点」における研究開発や、牧場で進められている先進的な和牛生産の取り組みについてご説明いただきました。
本拠点では、牛の幼少期の栄養管理によって成長後の体質や肉質を制御する「代謝プログラミング」と、AIやデジタル技術を活用した「スマート放牧」を組み合わせ、地域の草地資源を活かした、環境負荷の少ない新しい和牛生産システムの構築を目指しています。
また、牧場では、2025年12月に稼働を開始した垂直型太陽光パネルの実証設備も見学しました。牧草地の利用と太陽光発電を両立させ、牧場内で電力を自家消費することで、脱炭素化につなげる取り組みです。参加者は、牛舎や実証設備を見学しながら、研究成果を実際の生産現場に取り入れる取り組みへの理解を深めました。
苫小牧研究林｜火山灰の森で、生態系研究の最前線に触れる
午後は、1904年に札幌農学校の演習林として開設された、北海道大学苫小牧研究林を訪問しました。
まず、森林資料館を見学。動植物の標本や樹木の標本など、北海道の森林の歴史と豊かな生物多様性を伝える、見応えのある展示を楽しみました。
続いて、苫小牧研究林の中村誠宏林長から、研究林の特徴や現在進められている研究についてご説明いただきました。
苫小牧研究林は、約330年前の樽前山の噴火によって堆積した火山灰土壌の上に広がる、約2,700ヘクタールの森林です。平坦な地形と林床にササが少ないという特徴を持ち、ミズナラやカエデ類などの広葉樹林に加え、針広混交林も見られます。また、研究林内には複数の湧水河川が流れており、森林と河川を一体の生態系として捉えた研究が可能であることも、大きな特徴の一つです。
さらに、国内唯一の林冠観測用クレーンとして活用されてきた設備についても、これまでの研究成果や、再整備による森林観測の高度化に向けた展望をご紹介いただきました。森林の上部からの精密観測と、地上や河川での生態系研究を組み合わせることで、森林の炭素吸収機能や生物多様性への理解を深め、新たな森林GX研究への展開が期待されています。
自然災害をきっかけとした種間交雑の研究成果も紹介
さらに、苫小牧研究林の細木拓也特任助教から、2026年9月に国際学術誌 Nature Ecology & Evolution に発表された最新の研究成果をご紹介いただきました。
この研究は、2011年の東日本大震災の津波をきっかけに、岩手県大槌町で生じた淡水型のイトヨと海洋性のニホンイトヨの種間交雑に着目したものです。
研究グループは、交雑した魚類集団のゲノム変化を約9年間、10世代にわたって追跡。その結果、ニホンイトヨ由来のゲノム領域の大部分が世代を経るにつれて急速に排除され、種の境界が維持されていく段階的な過程を、世界で初めて実時間で明らかにしました。
自然災害による環境変化が生物の進化に与える影響や、生物多様性が維持される仕組みを理解するうえで、重要な研究成果です。
研究の現場から、新たなつながりへ
今回のエクスカーションでは、畜産と森林という異なるフィールドを訪れ、自然の力を活かした食料生産や、生態系の仕組みを解明する最先端の研究に触れることができました。
また、見学や移動中の交流を通じて、研究分野や所属機関を越えた意見交換も行われました。
IRAFFでは、今後もさまざまな研究分野、大学、企業、地域とのつながりを増やし、リジェネラティブな食料生産システムの実現に向けた研究と社会実装を進めていきます。
最後に、寒い中ご参加いただいた皆さま、そして見学にご協力いただいた敷島ファームならびに苫小牧研究林の皆さまに、心より御礼申し上げます。
